Jueves 22 de Julio de 2010
Escrito por Javier BR
Desayuno en Tiffany’s, de Truman Capote
 Título: Desayuno en Tiffany’s (1958)
Autor: Truman Capote
Editorial: Anagrama, 2001
Páginas: 153 p.
ISBN: 9788433920171
Una encantadora novela agridulce sobre la libertad, el compromiso y el precio a pagar por los sueños.
A aquellos que se levantan sabiendo con exactitud qué les deparará el día, a los que archivan las facturas y planifican las vacaciones de verano en enero, Holly debe parecerles tan incomprensible como fascinante. En realidad, nadie escapa al encanto de la protagonista de esta breve novela de Truman Capote, porque si nada es tan cautivador como lo que no podemos conseguir, entonces Holly es el culmen de la seducción. Holly es completamente libre; no pertenece a nadie, ni tan siquiera a sí misma, y nada le pertenece. Es impredecible, porque carece de ataduras. No concibe el término medio ni el compromiso y toda su vida se desarrolla en los extremos, todo o nada, porque si hay que ceder, el objetivo ya no tiene interés.
Atractiva, a pesar de no ser especialmente guapa, y elegante, aunque no se moleste en ocultar su descarada vulgaridad, Holly es la reina de la noche neoyorquina, con toda una corte de hombres maduros y acomodados pululando a su alrededor. Una corte de individuos estrafalarios, de los que vive, que entran y salen a todas horas de un apartamento en constante estado de mudanza.
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Jueves 08 de Julio de 2010
Escrito por Javier BR
La dama del perrito, de Antón Chéjov
 Título: La dama del perrito (1899)
Autor: Antón Chéjov
Editorial: Nórdica, 2010
Páginas: 78 p.
ISBN: 9788492683246
Un clásico que, tras su aparente sencillez, oculta una historia profundamente humana.
Poco importa que se trate de uno de los momentos más intensamente vividos, o de una de esas situaciones que por su trascendencia deberían permanecer para siempre en la memoria; cuando intento recordar, los rostros se desdibujan y las palabras se confunden. Sin embargo, ciertos detalles sin importancia permanecen intactos: el olor de una sala de espera, el estampado de un vestido, la tibieza del sol en una tarde de invierno…
Pero no se asusten, no voy a hablar de la magdalena de Proust, sino de La dama del perrito, un cuento de Chejov en el que detalles como los que les acabo de mencionar tienen una gran importancia.
En La dama del perrito, como en tantos cuentos del autor, no pasa casi nada, apenas una anodina aventura entre dos veraneantes burgueses, una insulsa historia sobre un adulterio con personajes comunes e incluso aburridos; no hay buenos ni malos, ni golpes de efecto, ni sorpresa al final. Además de partir de una trama muy sencilla, Chéjov no se detiene a describir con detalle los acontecimientos de forman la historia, sino que la va construyendo a base de pequeños detalles intrascendentes; anécdotas sin relación aparente con el hilo principal de la narración que poco a poco van completando un puzzle de una fuerza y una densidad inesperadas. En tan solo unas pocas páginas, Chéjov condensa tantos sentimientos, tantos conflictos, tanta humanidad que el desarrollo del argumento y su desenlace quedan en segundo plano.
Sábado 19 de Junio de 2010
Escrito por Javier BR
Invisible, de Paul Auster
 Título: Invisible (2009)
Autor: Paul Auster
Editorial: Anagrama, 2009
Páginas: 288 p.
ISBN: 9788433975225
Una novela apasionante, quizá la mejor de Auster, sobre la culpa y la redención, el deseo y el azar.
Estamos en 1967 y Adam Walker, un joven poeta que acaba de terminar sus estudios, no sabe muy bien qué hacer con su vida. De todos modos, cualesquiera que fueran sus planes, a buen seguro no incluían nada de lo que está a punto de sucederle. Pensándolo mejor, no debería contarles mucho más sobre el argumento de Invisible, porque Auster no se anda con rodeos y desde el principio los acontecimientos se suceden sin pausa, a un ritmo que impide al lector cuestionarse lo que lee.
Mientras muchos escritores te abren la ventana para que te asomes y seas testigo de la historia que van a contarte desde su confortable sillón, Auster abre la puerta y te espera fuera, en la primera frase, y nada más llegar te pasa el brazo sobre el hombro y literalmente te empuja dentro del libro, te acompaña a través de sus páginas, te guía con su voz hipnótica y, sin dejarte tiempo para pensar, te enseña lo que él quiere que veas y te oculta el resto.
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Jueves 03 de Junio de 2010
Escrito por Javier BR
La hija de Robert Poste, de Stella Gibbons
 Título: La hija de Robert Poste (1932)
Autor: Stella Gibbons
Editorial: Impedimenta, 2010
Páginas: 357 p.
ISBN: 9788493760137
Hay mucho libros buenos, pero hay muy pocos tan divertidos como éste.
Ya sé que parece una novela. Uno toma el libro, lo hojea y parece una novela. Pero no se dejen engañar por las apariencias, La hija de Robert Poste no es una novela; en realidad se trata de una broma. Una broma magnífica a costa de la frivolidad, la ignorancia, los prejuicios, la pedantería y la estupidez que Stella Gibbons veía en la sociedad inglesa de los años 30 (o sea, más o menos como aquí y ahora) y, en concreto, de los libros románticos tan populares por aquel entonces. Una simple broma, sí, pero una de esas que a pesar de su espontaneidad y su falta de pretensiones permanecen en la memoria y se repiten en cada reunión, aun cuando ya nadie recuerde a cuenta de qué nació el chiste. Porque la verdad es que hace ya tiempo que nadie recuerda a esos autores a los que Gibbons quiso ridiculizar con tanta ironía e inteligencia y, sin embargo, la Hija de Robert Poste no ha dejado de venderse en estos 80 años.
Una vez que Gibbons se pone manos a la obra, no se crean que se va a contentar con sacarle los colores a unos cuantos escritores de “libros para señoritas”; los literatos serios, los dramaturgos experimentales, los intelectuales de salón, las élites más cultivadas de Londres y los paletos más obtusos de la campiña, todos se van a llevar lo suyo.
Un talante no muy diferente del de Flora Poste, la hija de Robert que, poseedora de una educación “cara, deportiva y larga” decide, al morir sus padres, que ya que no tiene intención ni de ganarse la vida trabajando ni de casarse, deberá buscar a unos parientes suficientemente bondadosos, o incautos, como para acogerla.
Así que, tras realizar el oportuno casting de parientes lejanos sin encontrar ninguno que satisfaga las condiciones requeridas, la sofisticada Flora Poste opta por la opción que espera que sea menos aburrida y parte a vivir con unos primos remotos a una granja de Sussex con el firme propósito de civilizarlos.
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Miércoles 19 de Mayo de 2010
Escrito por Javier BR
Las ciudades invisibles, de Italo Calvino
 Título: Las ciudades invisibles (1972)
Autor: Italo Calvino
Editorial: Siruela, 1998
Páginas: 184 p.
ISBN: 9788478444151
“Un último poema de amor a las ciudades, cuando cada vez es más difícil vivirlas como ciudades”.
Kublai Kan toma con sus manos de guerrero el pequeño libro que le ofrece Marco Polo. No sin cierta dificultad lee a la luz de las hogueras el título: “Las ciudades invisibles”.
Kublai dice a Marco:
—Tu cometido era visitar las ciudades de mi Imperio y traerme el testimonio de su gloria para que yo pueda poseerlo de veras, con mi corazón, no sólo con mis armas. Has viajado durante años. ¿Esto es cuanto han visto tus ojos?
—Gran Kan, he recorrido tu vasto Imperio de un confín al otro; a pie, a caballo, y en barco. He visto ciudades inimaginables y he imaginado ciudades imposibles de ver: ciudades pasadas y futuras, utópicas e infernales. Pero el libro que sostienen tus manos no encierra la geografía de tu Imperio, sino la mía propia, porque, a fin de cuentas, todo viaje es un viaje interior.
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Miércoles 12 de Mayo de 2010
Escrito por Javier BR
La geometría del amor, de John Cheever
 Título: La geometría del amor (1946-1978)
Autor: John Cheever
Editorial: EMECÉ, 2006
Páginas: 432 p.
ISBN: 9788496580114
La perfección formal de sus relatos y su ácida e incisiva mirada convierten La geometría del amor en una oportunidad para recuperar a un gran escritor.
Al pequeño John le gustaba contar historias. Su maestra solía prometer a sus compañeros de clase que, si se portaban bien, al final de la jornada John les contaría un cuento. Y todos se portaban bien. Todos menos uno; a los diecisiete años John Cheever fue expulsado de la escuela por poco aplicado, impuntual y fumador. Su expulsión marcó el inicio de su carrera como escritor, pero también dejó una profunda huella en su vida, ya de por sí bastante descontrolada.
Con el tiempo, John Cheever llegó a encarnar a la perfección el mito del escritor atormentado: sensible, depresivo y alcohólico, su descarnada visión de su entorno le proporcionó tanto éxito profesional como sufrimiento personal.
El territorio Cheever está muy acotado: sus historias tienen como escenario Nueva Inglaterra, Manhattan o los suburbs durante los años cincuenta y, como protagonistas, la clase acomodada a la que perteneció (esa clase media norteamericana que tan poco tiene que ver con la nuestra). Sin embargo todo aquello de lo que habla Cheever nos resulta completamente familiar: matrimonios condenados al fracaso, reuniones familiares convertidas en ajustes de cuentas y, en definitiva, gente decente y trabajadora, buenos vecinos y ciudadanos ejemplares retratados como realmente son: egoístas, solitarios, envidiosos, mezquinos. Es “el infierno que habitamos todos los días, que formamos estando juntos”, como decía Italo Calvino.
La geometría del amor reúne una colección de cuentos sobre gente común que vive vidas comunes; las vidas empobrecidas de las prósperas familias norteamericanas de clase media que, bajo el microscopio de Cheever, aparecen despojadas de apariencias, con sus defectos, sus virtudes, sus miedos y sus obsesiones. Pese a todo, incluso en las situaciones más sórdidas, se las apañan para conservar una cierta pureza, un aura de inocencia. Tal es su humanidad que el lector no puede juzgar con dureza a esos personajes que tan pronto son capaces de los peor como de lo mejor porque, en definitiva, todos somos personajes de Cheever.
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Miércoles 05 de Mayo de 2010
Escrito por Javier BR
El festín de Babette, de Isak Dinesen
 Título: El festín de Babette (1958)
Autor: Isak Dinesen
Editorial: Nórdica, 2007
Páginas: 113 p.
ISBN: 9788493557898
Un cuento hermoso que se lee con placer y emoción, capaz de hacer sonreír al lector al tiempo que le rueda una lágrima por la mejilla.
A lo largo del tiempo que llevo colaborando con este blog han pasado por aquí las obsesiones de Thomas Bernhard, las frustraciones sexuales de Philip Roth, las pesadillas de Cormac McCarthy y toda una serie de libros que, aunque en mi opinión son extraordinarios, no están exentos de una cierta complejidad, tanto narrativa como emocional. Tras publicar cada uno de estos comentarios, una persona cuya opinión es para mí más importante que cualquier otra me preguntaba si no podía, aunque fuera por una vez, hablar de un libro más amable, menos oscuro y retorcido; de un libro cuyo mérito residiera en su capacidad para emocionar al lector. No importa si su lectura hace reír, o llorar, o las dos cosas a la vez, pero que fuera “bonito”.
De modo que esta reseña de hoy es un poco especial, porque escogí el libro y la escribí pensando en alguien en concreto. Alguien a quien sin duda no le importará compartirla, porque sería una lástima dejar pasar la oportunidad de recomendarles El festín de Babette; un cuento maravilloso escrito por una de las mejores autoras de este género que ha dado la literatura. Y cuando digo cuento no me refiero a novela corta, ni narrativa breve; es un cuento con todas las de la ley, en el que el “érase una vez” no desentonaría en absoluto.
 Así que érase una vez un pueblecito noruego perdido en el fondo de un fiordo. En él, dos hermanas continúan la labor de su padre, un recto pastor puritano que logró mantener unida y en paz a toda la comunidad durante décadas. Educadas en la más estricta austeridad, su única misión en la vida ha sido prolongar la labor del padre a través de continuas obras de misericordia. Por eso, cuando una noche aparece en su puerta una joven, empapada y asustada, buscando refugio, se ven obligadas a acogerla. La misteriosa joven, una francesa llamada Babette, ha perdido a su familia en la revuelta de la Comuna de París y no tiene dónde ir. El hecho de ser extranjera, y quién sabe si también una revolucionaria, despierta inevitablemente el recelo de las hermanas y la comunidad, pero es un sacrificio más por el prójimo que deben hacer. Aún así, pronto la joven se ganará el corazón de todos los feligreses con su sencillez y abnegación. Trabajando incansablemente, con fidelidad y entrega absolutas, Babette se convertirá, con el paso de los años, en la sombra de las dos hermanas. Y de repente, después de quince años prestando sus servicios en silencio, Babette pide un favor a sus señoras: quiere preparar una cena especial para toda la comunidad. Este inocente gesto va a conmocionar a toda la aldea y se va a convertir en la semilla de un transformación tan profunda como maravillosa.
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Martes 27 de Abril de 2010
Escrito por Javier BR
La nariz, de Nikolái Gógol
 Título: La nariz (1836)
Autor: Nikolái Gógol
Editorial: Gadir, 2009
Páginas: 80 p.
ISBN: 9788496974425
Un relato fantástico y divertido, en un formato para disfrutarlo a cualquier edad.
El placer de la lectura comienza por el propio libro. Por su aspecto, su tacto o su olor algunos libros te conquistan mucho antes de haber leído la primero línea. Algo así sucede con los que tengo ahora delante, pertenecientes a la colección “Bosque viejo”, con la que la editorial Gadir nos propone recuperar títulos clásicos (y no tan clásicos) en un formato que gustará tanto a los lectores más jóvenes como a los más experimentados. Gadir ha seleccionado algunos textos breves de grandes autores como Emile Zola, Marguerite Yourcenar, Luigi Pirandello, Oscar Wilde o Anton Chejov para presentarlos en una edición ilustrada muy cuidada y atractiva.
 No es fácil escoger, pero me decido por La nariz, de Nikolái Gógol, un relato fantástico y divertido que se lee de corrido; un tomo ideal, por su extensión y su formato, para sacarlo a la calle y abandonarse a la imaginación y al humor del autor.
Un hombre pierde su nariz; se despierta por la mañana y, al mirarse en el espejo, la nariz ya no está. El mayor Kovaliov está desesperado: no tener nariz es un problema para cualquiera, no cabe duda, pero para él, un distinguido caballero con una notable vida social, es un auténtico desastre. Superada la sorpresa inicial corre angustiado a la calle a buscar su nariz, pero su inquietud se transforma en pánico cuando descubre casualmente a su nariz caminando por la calle vestida con uniforme de funcionario. ¡Un funcionario de mayor rango que el suyo!
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Jueves 15 de Abril de 2010
Escrito por Javier BR
El oficinista, de Guillermo Saccomanno
 Título: El oficinista (2010) - Premio Biblioteca Breve 2010
Autor: Guillemo Saccomanno
Editorial: Seix-Barral, 2010
Páginas: 200 p.
ISBN: 9788432212826
Una turbadora y descarnada fábula sobre la sociedad actual y, especialmente, sobre la clase media.
Hace ya más de una semana que terminé de leer El oficinista, de Guillermo Saccomanno y sigo sin saber cómo escribir este comentario. El oficinista es una novela desconcertante en la que el autor consigue sorprender, incluso confundir, al lector continuamente a lo largo del texto; un libro inclasificable y turbador que admite más de una lectura.
Poco ayuda que Saccomanno sea prácticamente desconocido en España. Aunque goza de reconocimiento en América (o al menos en su Argentina natal, donde obtuvo el Premio Nacional de Literatura), apenas dispongo de referencias sobre él que me ayuden a valorar esta obra: su similitud con Roberto Arlt, sus influencias (Ballard, Kafka, Dostoievski, Philip K. Dick, Gogol), y la unanimidad del jurado del Premio Biblioteca Breve 2010 al elegirlo ganador.
El oficinista es un hombre gris y pusilánime. Angustiado por la posibilidad de perder su trabajo y engrosar las filas de los sin techo que llenan las calles y a los que cada día observa con una mezcla de curiosidad y desprecio, acepta cuantas humillaciones vengan de la todopoderosa empresa. El oficinista está convencido de que si soporta esa vida plana y denigrante es porque le falta un acicate para cambiar; él, en realidad, podría ser otro muy distinto, alguien capaz de cualquier cosa si tuviese un motivo por el que luchar. Ese motivo, por supuesto, sería una mujer. Fantasea con el día en que aparecerá una chica joven y guapa, tan distinta de su aborrecida esposa, y él se transformará en “el otro”. Entonces no dudará en extender un cheque falso, imitando la firma del jefe, y huir con su amada, no sin antes acabar con su familia, a la que detesta.
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Lunes 29 de Marzo de 2010
Escrito por Javier BR
Discurso del oso, de Julio Cortázar
 Título: Discurso del oso (1952)
Autor: Julio Cortázar
Editorial: Libros del Zorro Rojo, 2008
Páginas: 24 p.
ISBN: 9788496509801
¿Cortázar para niños? Por qué no.
"Desde muy pequeño, hay ese sentimiento de que la realidad para mí era no solamente lo que me enseñaban la maestra y mi madre y lo que yo podía verificar tocando, oliendo, sino además continuas interferencias de elementos que no correspondían, en mi sentimiento, a ese tipo de cosas. Esa ha sido la iniciación de mi sentimiento de lo fantástico..."
(La fascinación de las palabras, Julio Cortázar)
 ¿Un Cortázar para niños? Seguro que les sorprende tanto como a mí, aunque si se piensa con detenimiento, la percepción fantástica y misteriosa que el argentino tenía de la realidad debe ser muy próxima a la de los niños. Y, como ya hemos dicho en otras ocasiones, los niños son niños, pero no son tontos, así que ¿por qué no?
Libros del Zorro Rojo, con la colección Libros del cordel, se embarcó no hace mucho en un viaje fascinante: publicar títulos considerados “adultos” (al menos hasta ahora), orientándolos hacia un público más infantil, en gran formato e ilustrados por reconocidos artistas. Hasta donde yo sé, además del Discurso del oso, han publicado otros dos títulos más, uno de Galeano y otro de Neruda.
La idea es presentar textos escritos para un público adulto de una forma que resulten atractivas para los más pequeños, aunque lo cierto es que, a pesar de que Discurso del oso se publicó en 1962 incluido en el sugerente Historia de cronopios y famas, Cortázar lo había escrito 10 años antes para los hijos de un amigo suyo, el pintor y poeta Eduardo Jonquières.
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