Para hablar de este libro voy a empezar haciéndolo sobre algo que aparentemente no tiene nada que ver con él, pero espero que me permitan abusar de su paciencia porque creo que es una buena manera de explicar lo que quiero transmitir. Hace poco, por razones de trabajo, asistí a una conferencia que en principio no me llamaba mucho la atención cuyo tema no viene especialmente al caso, y sin embargo me resultó más que entretenida, apasionante. Llevo tiempo sosteniendo que para disfrutar de un libro, una conversación o una conferencia no es tan importante el tema que se trate sino cómo se trate y cuando alguien es brillante y se emplea con pasión en su discurso, consigue contagiar esa pasión más allá de la mayor o menor predilección previa del lector (o el oyente) por el tema.… Leer la reseña completa del libro "La cuestión vital, de Nick Lane" “La cuestión vital, de Nick Lane”
Libros de ensayo
El Universo en una cáscara de nuez, de Stephen Hawking
Stephen Hawking es una persona absolutamente fuera de serie. Y no por tener una de las mentes más brillantes que ha dado la Ciencia después de Einstein, ni por luchar contra una enfermedad degenerativa que debía haberle llevado ya a “cruzar la última puerta” que diría Abercrombie sino porque, con todo lo que lleva a sus maltrechas espaldas, una de sus principales preocupaciones a lo largo de los últimos años ha sido divulgar la ciencia. Este cosmólogo, físico teórico, astrofísico, divulgador científico, ocupante de la Cátedra Lucasian de Cambridge hasta que se jubiló en 2009 (la cual ocupó en su día el mismísimo Sir Isaac Newton) , miembro de la Real Sociedad de Londres, miembro de un montón de Academias de Ciencias de diversos países, Premio Príncipe de Asturias de las Ciencias, y un largo etcétera sobre el que luego volveremos, ha sido capaz de meter su libro “Breve historia del tiempo” en la lista de Best Sellers del The Sunday Times durante 237 semanas.… Leer la reseña completa del libro "El Universo en una cáscara de nuez, de Stephen Hawking" “El Universo en una cáscara de nuez, de Stephen Hawking”
La gran grieta. El despertar de África, de Alex Perry
Dice uno de los lemas promocionales de este gran ensayo que es un libro con polvo en las botas, lo que es extraordinariamente indicado dado que Alex Perry, el autor, parece haberse pateado gran parte de África. Yo sin embargo prefiero decir que es un libro con polvo en las voces, porque no son las botas del autor sino las voces de los africanos lo que realmente lo hacen grande. Es intención de Alex Perry, y así lo declara él mismo, lograr en el libro lo mismo que entiende que debería hacerse en África: lo que quieran los africanos.… Leer la reseña completa del libro "La gran grieta. El despertar de África, de Alex Perry" “La gran grieta. El despertar de África, de Alex Perry”
El fantasma en el libro, de Javier Calvo
Leemos, a veces, sin prestar atención. Pasamos las páginas, unimos letras, recordamos argumentos, reflexionamos, hablamos con nosotros mismos sobre lo que estamos leyendo, sobre lo que los libros nos han proporcionado, pero nos olvidamos, estamos ciegos de alguna manera que no comprendemos realmente, a lo que hay detrás de ese fenómeno que se circunscribe a abrir un libro por primera vez. ¿Cuántos de nosotros hemos pensado, al encontrarnos con un libro, en las personas que hay detrás? ¿Quiénes de nosotros nos fijamos en la figura del traductor, de esa persona que revuelve el lenguaje, que lo convierte en nuestro idioma, y que, por extensión, nos permite disfrutar de lo que algún autor tiene que contarnos?… Leer la reseña completa del libro "El fantasma en el libro, de Javier Calvo" “El fantasma en el libro, de Javier Calvo”
Un animal es una persona, de Franz-Olivier Giesbert
Ser animal, hace unos años, era sinónimo de estar abocado a convertirse en pasto de la poca ética y del maltrato humano. Obviamente, estoy generalizando, pero casi todo el mundo que empiece a leer esta reseña entenderá por qué lo digo. No hace tanto, las políticas que decidieron enfrentarse a la forma en la que tratamos a los animales eran, por denominarlas de alguna manera, bastante débiles para preservar la naturaleza de los animales. Y digo bien el término, naturaleza, porque es muy probable que, por aquellos tiempos, nos olvidáramos de que ellos también eran seres que sentían – y sobre todo, padecían – lo que nosotros queríamos que pasara.… Leer la reseña completa del libro "Un animal es una persona, de Franz-Olivier Giesbert" “Un animal es una persona, de Franz-Olivier Giesbert”
Roma Invicta, de Javier Negrete
En Roma Victoriosa, que reseñamos anteriormente, Javier Negrete nos permitió conocer Roma desde el momento de su fundación hasta el año 146 antes de nuestra era, tras la conquista de Macedonia y Grecia. Así, logramos entender “cómo una simple aldea italiana llegó a conquistar la mitad del mundo conocido”, pero cuando queríamos más, las páginas se terminaron y nuestros deseos eran solo uno: leer la segunda parte de esta probable trilogía sobre la Ciudad Eterna, leer Roma Invicta.
Y Roma Invicta no defrauda, pese a que, a mi parecer, tenga que explicar una de las etapas menos “famosas” de la historia romana, o si queremos llamarlo de otra manera más moderna y trivial, deba referirse a aquellos tiempos menos hollywoodenses o taquilleros.… Leer la reseña completa del libro "Roma Invicta, de Javier Negrete" “Roma Invicta, de Javier Negrete”
Viaje lingüístico por el mundo, de Enrique Bernárdez
Se suele decir, al menos así reza el refrán, que la curiosidad mató al gato. Al reseñista, sin embargo, la curiosidad le es algo francamente beneficioso porque le permite acercarse a cosas que en condiciones normales probablemente no leería y que tras hacerlo se alegra profundamente de que la curiosidad le haya llevado hasta ellas. Es el caso de Viaje lingüístico por el mundo, una obra subtitulada “iniciación a la tipología de las lenguas” que en principio parece más atractiva para lingüistas, filólogos y en fin, gente experta en el tema. No es mi caso. Sin embargo tengo la teoría de que los libros de divulgación, cuando son buenos, compensan la falta de pericia del lector en el tema a tratar con las ganas de aprender sobre él.… Leer la reseña completa del libro "Viaje lingüístico por el mundo, de Enrique Bernárdez" “Viaje lingüístico por el mundo, de Enrique Bernárdez”
El elogio de la sombra
El elogio de la sombra, de Junichiro Tanizaki
El elogio de la sombra es una de esas obras que ennoblecen una biblioteca personal, especialmente si se trata de una edición tan cuidada y con una calidad poco común hasta en el último de los detalles. Conseguir hacer disfrutar a un lector tan lejano en el tiempo y en el espacio es probablemente una de las definiciones del talento más certeras y pertinentes que se me ocurren, sobre todo no lo logra con una historia de amor intemporal, un ensayo histórico de gran vigencia o un poema de una hermosura inigualable, sino con una serie de reflexiones acerca de la vigencia de las costumbres del Japón tradicional con el hilo conductor de la iluminación tenue de las velas tamizada por los paneles de papel, una conversación con la belleza y el buen gusto tal y como Junichiro Tanizaki los entiende.… Leer la reseña completa del libro "El elogio de la sombra" “El elogio de la sombra”
Siete breves lecciones de física, de Carlo Rovelli
Por vocación, por deformación profesional, por formación, por un montón de motivos, tengo que reconocerlo de antemano. Me llamo Gorka y soy físico. Me encantan estos libros. Desde que acabé mis estudios he sido un habitual lector de los autores de ensayo científico. Me mantiene conectado con algo a lo que le dediqué muchas horas de mi vida y que me dio muchísimas satisfacciones. Hawking, Penrose, Green, Wheeler, y otros más clásicos como Heisenberg, Dirac, Bohr, Feynman, Einstein y un largo etcétera, han copado gran parte de mi espacio-tiempo (espacio en la estantería y tiempo de lectura).… Leer la reseña completa del libro "Siete breves lecciones de física, de Carlo Rovelli" “Siete breves lecciones de física, de Carlo Rovelli”
Insumisos
Insumisos, de Tzvetan Todorov
Insumisos es un ensayo centrado en las vidas de 8 personajes que desde unas convicciones diversas y en circunstancias en absoluto equiparables (aunque siempre duras) antepusieron su ética personal a los dictados de los gobiernos de turno, por encima de las consecuencias y de las presiones que todos ellos sufrieron para adherirse a la moral homologable aceptada, o más bien impuesta, desde el poder. Son Etty Hillesum, Germaine Tillion, Borís Pasternak, Aleksandr Solzhenitsyn, Nelson Mandela, Malcolm X, David Shulman y Edwrad Snowden y sus luchas son francamente diferentes, pero todas ellas nos remiten a momentos clave de la historia reciente de la humanidad, desde la segunda guerra mundial a la revolución rusa, desde el apartheid a Palestina, Argelia o la lucha por la libertad y los derechos civiles en Estados Unidos.… Leer la reseña completa del libro "Insumisos" “Insumisos”
Mientras escribo
Mientras escribo, de Stephen King
Recuerdo las estanterías de casa de mis padres salpicadas de libros de Stephen King. Estaban por todas partes. Un montón de libros del escritor de Maine en edición de bolsillo. Una edición con fondo negro llamada “Los JET de Plaza & Janés” de la que recuerdo títulos que leí de crío como eran “Cujo”, “El Resplandor”, “El misterio de Salem’s Lot”, “Tommyknockers”, “Apocalipsis”, “Carrie”… y mi idolatrada “It”. Creo que con aquella colección Stephen King comenzó a perfilar mi gusto literario, al que más tarde acabaría de dar forma J.R.R. Tolkien.… Leer la reseña completa del libro "Mientras escribo" “Mientras escribo”
Ruega por nosotras
Ruega por nosotras, de Consuelo García del Cid Guerra
Me considero en la obligación de lanzar un aviso a navegantes antes de comenzar a escribir esta reseña: la escribo profundamente conmocionado tanto por el contenido del libro, Ruega por nosotras, como por el clamoroso hecho de que ni yo ni la mayor parte de los españoles de mi generación tuviésemos la menor noticia de que lo que en él se cuenta. Y probablemente me indigne más esta segunda parte que la primera, porque la capacidad de los hombres para hacerse daño es una constante en la historia dentro de la cual poco espacio hay para la sorpresa, pero el desconocimiento del propio pasado es imperdonable.… Leer la reseña completa del libro "Ruega por nosotras" “Ruega por nosotras”