Bestiarius

Bestiarius, de Douglas Jackson

Roma es apasionante. Te atrapa, te envuelve con sus infinitas historias y si cometes el bendito error de empezar a leer algo, lo que sea, sobre su época imperial, entonces ya no habrá marcha atrás, porque quedarás enamorado de ella, hermosa por donde se la mire.

Y parece que esta idea sobre la ciudad inmortal es compartida por cientos de autores magníficos que ponen a nuestra disposición muchísimas novelas para el deleite y las trasnoches de los lectores.

Tras haber leído libros sobre Escipión El Africano, Trajano, Claudio o Augusto, me compré, para mi Kindle, Bestiarius, de Douglas Jackson.

Bestiarius, en su versión original, se titula Calígula, ya que en la novela nos encontramos con un excelente y detallado retrato de este cruel, sanguinario y poderoso emperador. No obstante, el título que eligió el traductor para la versión española me parece idóneo, ya que si bien conocemos a Calígula y sus excesos, lo haremos no desde el interior del palacio imperial, sino a través de las clases más bajas del Imperio Romano, esa que incluye, entre otros, a los gladiadores y esclavos.

Justamente, un esclavo llamado Rufo, que es contratado por el Emperador Calígula para cuidar a un elefante que le regalaron, es el personaje principal de esta hermosa y fuerte historia, que contiene lo mejor y lo peor de esta mítica y real ciudad de Roma, que incluye la pasión y la sangre, el amor y el dolor, la lealtad y la traición.

Como esclavo, Rufo es considerado casi un objeto, y quizá por eso nadie se fija demasiado en él, lo que, aunque no lo desee, lo pone en una situación ideal para ver y escuchar cosas que no debería ni ver ni escuchar. A lo largo de la novela Rufo y su elefante irán conviviendo con un clima que capítulo a capítulo se vuelve más asfixiante según vayan empeorando los humores y las locuras de Calígula.

Nunca había leído nada sobre este autor escocés, y al menos por un tiempo, no podré leer nada más, ya que sus otros libros aun no fueron traducidos al español y yo el inglés lo dómino casi como el Presidente Rajoy. Ojalá que los amigos de Ediciones B decidan traducir la continuación de esta trilogía sobre Roma, que se centra en la vida del emperador Claudio.

Junto con Cupido, el mejor de los gladiadores de la época y una suma de personajes secundarios muy bien caracterizados, nuestro amigo Rufo irá tomando una importancia inesperada que lo pondrá en el centro de la trama y que nos colocará a nosotros, como lectores, con los ojos bien abiertos y la mente cien por ciento ocupada en el libro.

Conspiraciones entrecruzadas, cuerpos desgarrados en la arena, animales deseosos de sangre y pasiones a prueba de espadas conforman un libro altamente recomendable para los enamorados de la Ciudad Eterna.

Roberto Maydana